El sushi no sería lo mismo sin ese toque oscuro, brillante y con aroma a mar que lo envuelve: el alga nori. Este ingrediente japonés, presente en muchos platos de la carta de Umami Somo, es mucho más que una simple envoltura: es sabor, textura y salud en estado puro.
Mientras el restaurante descansa esta temporada, te invitamos a conocer todos los secretos del alga más famosa de Japón: su origen, cómo se prepara, sus propiedades y por qué es un auténtico tesoro de la cocina nipona.
¿Qué es el alga nori?
El nori es el nombre japonés que engloba a diferentes variedades de algas marinas comestibles. En gastronomía, se utiliza especialmente en su forma seca, prensada en finas láminas de color negro verdoso que, al tostarse o hidratarse, liberan un aroma inconfundible y un sabor intenso, cargado de ese característico gusto umami.
El proceso de elaboración tradicional comienza con la recolección del alga fresca, que luego se prensa y seca al sol sobre esterillas de bambú. Este método artesanal, muy valorado en Japón, permite conservar todos sus nutrientes y obtener una textura perfecta para el sushi.
En Umami restaurante, el alga nori se utiliza en creaciones como los uramaki, los hosomaki o el original Perri Sushi, donde se combina la técnica japonesa con ingredientes frescos del Cantábrico.
Propiedades nutricionales del alga nori
Las algas marinas son uno de los ingredientes más saludables de la dieta japonesa, y el nori es especialmente rico en nutrientes esenciales. Contiene vitaminas A, B y C, además de minerales como yodo, hierro, calcio y magnesio.
Entre sus beneficios más destacados se encuentran:
- Mejora la salud del sistema inmunitario gracias a su contenido en vitamina C.
- Favorece la piel, el cabello y las uñas, por su aporte de vitamina A y antioxidantes naturales.
- Ayuda al metabolismo y al sistema nervioso por las vitaminas del grupo B.
- Contribuye al buen funcionamiento de la tiroides gracias al yodo.
- Bajo en calorías y alto en fibra, lo que lo convierte en un gran aliado en dietas equilibradas.
Su composición la convierte en un alimento muy completo y en una fuente natural del sabor umami, ese gusto profundo y redondo que caracteriza a la auténtica cocina japonesa.
Cómo se utiliza el alga nori en la cocina japonesa
En Japón, el alga nori se emplea mucho más allá del sushi. Es un ingrediente versátil y sabroso que aparece en sopas, ensaladas, arroces y snacks.
En Umami Somo, el nori cobra vida en distintas texturas y formatos:
- En los sushi rolls, envuelve los ingredientes y aporta el equilibrio entre el arroz y el pescado.
- En el Perri Sushi, se combina con tempura y salsas nikkei, logrando una mezcla crujiente y cremosa.
- En los donburis o bowls, se utiliza troceado como topping, aportando un toque salino y marino.
El secreto está en cómo se trabaja el alga: un ligero tostado antes de su uso intensifica su aroma y resalta su textura crujiente.
En la cocina japonesa, la sencillez técnica y el respeto al ingrediente son esenciales. Por eso, cada hoja de nori en Umami Somo se utiliza con precisión, aportando sabor sin ocultar el resto de elementos del plato.
Tipos de algas japonesas que deberías conocer
Aunque el nori es la más famosa, existen muchas otras algas que también protagonizan la cocina japonesa. Cada una tiene su propio sabor, textura y uso culinario:
- Wakame: presente en ensaladas y sopas, de color verde intenso y textura gelatinosa.
- Kombu: base del caldo dashi, aporta el máximo sabor umami.
- Hijiki: de color oscuro y sabor terroso, ideal en guarniciones o salteados.
- Arame: dulce y crujiente, muy utilizada en platos vegetarianos.
- Tosaka: alga de tallos rizados, que puede encontrarse en color verde, rojo o blanco.
Estas variedades reflejan la riqueza del mar japonés y su importancia en la dieta asiática. Su consumo no solo es tradicional, sino también saludable y sostenible.
Un ingrediente con alma marina
El alga nori simboliza el vínculo entre la gastronomía japonesa y el océano. Es un ingrediente que conecta la técnica con la naturaleza, y que en Umami Somo se convierte en una experiencia sensorial única.
Su sabor salino, su textura delicada y su versatilidad la hacen protagonista en la carta, pero también en la filosofía del restaurante: una cocina que combina el respeto por lo auténtico con la pasión por la creatividad.
Aunque el restaurante esté temporalmente cerrado hasta la próxima temporada, el espíritu de Umami sigue vivo en cada uno de sus ingredientes, y el nori es uno de los que mejor representa esa esencia.
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